生命的本質(zhì)必然由健康走向衰退（軀體失能、失智）、衰竭（器官功能抵達(dá)極限），作為一名老年病人，總是期望每一種病痛都能有相應(yīng)的治療方法，擁有可替換的關(guān)節(jié)、清晰的視線、具有生命力的心臟等可以讓自己無(wú)痛苦，活得更久。醫(yī)學(xué)技術(shù)的快速發(fā)展為人類的健康提供了強(qiáng)有力的手段，但醫(yī)學(xué)不等于技術(shù)，是否醫(yī)療技術(shù)可實(shí)現(xiàn)的，醫(yī)生都需要為病人去做？面對(duì)老年人的病痛，究其原因是由于“致病因素”還是由于“正常衰老、老化”所致？如何平衡技術(shù)與人體自然力的關(guān)系？是以“病為中心”還是以“病人為中心”？如何駕馭好技術(shù)的方向盤，不以追逐技術(shù)為目的？如何校正我們的目標(biāo)——從單純的治病，到預(yù)防疾病，到提高生命質(zhì)量？對(duì)于我國(guó)社會(huì)嚴(yán)重老齡化的今天，這些都是臨床醫(yī)師亟需提高的認(rèn)識(shí)。

老年病，即由于衰老引起的一系列增齡相關(guān)疾病及伴隨的相關(guān)問題，包括生理性衰老和疾病引起的問題。生理性衰老如聽力、視覺減退、骨質(zhì)疏松、排尿困難、排便困難、關(guān)節(jié)活動(dòng)受限、活動(dòng)氣短等。疾病引起的相關(guān)問題如心腦血管疾病、腫瘤、骨折、內(nèi)分泌代謝疾病、腦缺血性認(rèn)知障礙等。這些疾病可以使衰老現(xiàn)象提早出現(xiàn)，導(dǎo)致老年人壽命縮短。老年病的產(chǎn)生存在著個(gè)體間的高度異質(zhì)性，臨床醫(yī)生需要重視和關(guān)注老年病的臨床特點(diǎn)，予以最適宜的處置。

老年人自然衰老與病理改變相互交錯(cuò)同時(shí)老年人多病共存，相互激惡，極易發(fā)生并發(fā)癥。

老年人機(jī)體的退行性改變具有普遍性、積累性和漸進(jìn)性。隨著增齡，除了老年人自身的調(diào)節(jié)機(jī)制變得不敏感、不精確、緩慢以外，各臟器功能的退化也是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。

老年人在漸進(jìn)性的老化過程中，生理的衰老和病理的變化有時(shí)難以區(qū)分，當(dāng)老年人機(jī)體退行性改變達(dá)到一定階段，其器官的功能實(shí)際上已處于衰竭的邊緣時(shí)，一個(gè)小的應(yīng)激反應(yīng)，就可能讓原先尚可維持平衡狀態(tài)的機(jī)體發(fā)生“崩潰”。

老年病人更要注重健康管理，綜合評(píng)估同時(shí)老年病人必須注重醫(yī)學(xué)整體觀和整合觀。

基于老年病人的身體狀況，是防患于未然，還是亡羊補(bǔ)牢？對(duì)于這座將要“坍塌的大樓”，臨床醫(yī)生不僅僅治療疾病，更要做好老年病人的“健康管理（managed care）”工作，即以控制健康危險(xiǎn)因素為核心，做到疾病一、二、三級(jí)預(yù)防。

臨床醫(yī)生除了要注重傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中的病史詢問、體格檢查和輔助檢查等，老年病人遇到的健康問題遠(yuǎn)比其他成年人多而復(fù)雜，表現(xiàn)也多樣化，為了能更好、更全面地反映老年人生理功能、心理及社會(huì)方面的問題，以發(fā)現(xiàn)老年人潛在的問題，1987年美國(guó)國(guó)家健康研究院制定了老年人綜合評(píng)估（comprehensive geriatric assessment，CGA）,在西方國(guó)家已得到廣泛的應(yīng)用。

通過老年人的健康狀況綜合評(píng)估，可以改善老年人的生活質(zhì)量和存活率。有研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)老年人健康狀況的綜合評(píng)估，可減少住院率26%、再住院率12%、死亡率14%，認(rèn)知功能改善47%、體能改善72%，并且可以減少出院后的損傷發(fā)生率和推遲殘疾發(fā)生時(shí)間及降低醫(yī)療費(fèi)用等。

CGA老年人綜合評(píng)估包括一般情況評(píng)估、軀體功能狀態(tài)評(píng)估、平衡與步態(tài)評(píng)估、營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)評(píng)估、精神心理狀態(tài)評(píng)估、衰弱評(píng)估、肌少癥評(píng)估、疼痛評(píng)估、睡眠障礙評(píng)估、視力障礙評(píng)估、聽力障礙評(píng)估、口腔問題評(píng)估、尿失禁評(píng)估、社會(huì)支持系統(tǒng)評(píng)估等18項(xiàng)評(píng)估。綜合醫(yī)院臨床醫(yī)生可采用不同版本的老年綜合評(píng)估軟件完成評(píng)估工作，CGA不單純是評(píng)估，也包括評(píng)估后的處理，實(shí)際上是實(shí)現(xiàn)整體醫(yī)學(xué)的好方法。